新米の季節

　私が小学生の時の給食は、週３日がお米、２日がパンでしたね。しかも、純粋なお米ではなく麦ごはんでした。給食で余った麦ごはんを、弁当箱に詰めて家へ持って帰ることもよくありましたっけ。今となっては、外食でとろろ飯（自然薯最高です！）をいただく時にしか麦ごはんに出会える機会はなくなりました。今の小学生は麦ごはんって知っているのかしら。

　小学生４～６年生の時、自宅から堅田駅近くの塾まで自転車で通いましたが、道中はひたすら田んぼ道でした。秋になると、虫が目に入ったり、口に入ったりと、毎回悲惨な目にあっていましたが、今はその田んぼもほとんどが宅地となってしまいましたね。

　日常から田んぼが減っても、やっぱり私はお米が好きなんでしょうね。だから、日本酒が好きなのです。お米の旨味が感じられる低精白（精米歩合が高いもの）なお酒が大好きです。

　毎週木曜日の近江八幡での勤務の際には、琵琶湖の干拓地である「大中」を通るのですが、この時期はいつも新米を買って帰ります。５品種以上ある中で、今年も初買いの新米は「ミルキークィーン」にしました。ミルキークィーンは、もち米に近く粘り気が強い品種です。おにぎりに合うと書いているものもありますが、個人的にはやはり炊き込みご飯でしょう。最高です。「みずかがみ」「つきあかり」「きぬひかり」「きぬむすめ」・・・皆さんも是非色々な品種のお米を食べてみてください。楽しいですよ。（主）