関節リウマチ診療において、エコーとレントゲンはそれぞれ重要な役割を担っています。 　ところで、それぞれ何を見ているの？と皆さん疑問に思われるでしょう。 　関節リウマチは、関節に炎症を起こします。不適切かもしれませんが、炎症はしばしば「火事」に例えられます。 　ここからは例え話です・・・木が燃えている状況をレントゲンで撮影すると、炎は写らず木だけが写ります。同じ状況をエコーで見ると、炎も木も写ります。消火のために水をかけるべきかどうかを判断するには、どちらが適切でしょうか？も...

　手根管（しゅこんかん）症候群って聞かれたことありますか？「手根管」は手首にあるのですが、骨や靭帯（じんたい）に囲まれたトンネルの中を、神経（正中神経）や手の指を曲げる筋肉（浅指屈筋・深指屈筋）の腱が通っています。 　関節リウマチでは、浅指屈筋や深指屈筋の腱の鞘（さや）に炎症（＝腱鞘炎：けんしょうえん）を起こし、正中神経を圧迫する結果、手の指（親指・人差し指・中指・薬指の親指側）のしびれが生じることがあります。これが、手根管症候群と呼ばれるものです。 腱（灰色）の周りが鞘（黒色）で...

　当クリニックでは、30分で2～3名の患者さんを診ています。一般の内科や整形外科と違って、診療に時間がかかる理由にはいくつかあります。 　当院に通院されている患者さんの多くは関節リウマチの方（ちなみに、看板は「リウマチ科」ですが、関節リウマチしか診療しないというわけではありませんよ～）なのですが、ほぼ毎回40関節（手の指・手首・肘・肩・膝・足首・足の指）を一つずつ触診します。 　なぜ、痛みのない部位まで診る必要があるのでしょうか？それは、痛みがないからといって、そこに炎症がないとは...

　昨年11月にメトトレキサートの皮下注製剤が発売になりました。当院では、県内の施設では最も多い６名の方に使用しております。 　臨床試験のデータを裏付けるように、メトトレキサートの飲み薬と比較して、吐き気の発現率が低いという点が大きな魅力です。 　メトトレキサート皮下注製剤の様々な可能性につき、当院院長が講演します。 ...

　テレビのCMなどで、「いつのまにか骨折」という言葉を聞かれたことのある方はおられますか？ 　でも、骨折したらものすごく痛くなるはずなのに、「いつのまにか」ってどういうこと？って思いますよね。 　脚の付け根（大腿骨近位部）を骨折した場合、例外なく痛みを伴いますが、背骨（椎体）は骨折しても約2/3は無症状と言われており、これを「いつのまにか骨折」と呼ぶのです。 　背骨が折れていても症状がなかったら気付きようがないですよね。しかも、背骨に「いつのまにか骨折」があれば、骨密度が正常...

　皆さん、「痛風」という病気を聞かれたことがあると思います。「尿酸」の値が高い状態（高尿酸血症）が持続すると、尿酸の結晶が関節にくっついて、関節に炎症（痛風発作）を起こします。 　症状が出やすい代表的な部位は、足の親指の付け根（MTP関節）なのですが、アキレス腱や足の甲、手指や手首など他の部位に症状が出ることもあります。痛風発作は通常１～２週間で治まるのですが、その原因となる高尿酸血症を放っておくと、痛風発作を繰り返し、結果的に関節炎が持続・慢性化することがあります。 指の付け根や...

　リウマチ診療において、血液検査は欠かせないものです。血液検査ではたくさんの項目を測定しますが、我々リウマチ専門医は、血球が下がっていないか、肝臓の値が上がっていないかなど、お薬の副作用が出ていないかどうかや、腎臓の値が悪いと使えないお薬もあるため、腎臓の値に変化がないのかなど、いろいろなことをチェックしています。 　一方、多くの患者さんが気にされるのは、炎症のマーカーである『CRP』でしょう。関節リウマチでは、関節に炎症をきたすため、『CRP』の値が高ければ『状態が悪い』、逆に正常であ...

　会社の健診などで必ず含まれると言ってよい項目の一つに、「胸のレントゲン」があります。 　「胸のレントゲン」撮影で得られる情報には色々ありますが、そのメインとなるのは呼吸を司る臓器である「肺（はい）」に異常がないかどうかということです。 　関節リウマチと「肺」は決して無関係ではありません。間質性肺疾患などの関節リウマチによる肺病変や、リウマチのお薬による肺病変、非結核性抗酸菌症（言い方は大雑把ですが、結核の親戚のような細菌です）などの感染症などに留意する必要があります。 　こ...

　我々リウマチ医は、日常診療の中で、このワードを幾度となく使っています。でも・・・患者さんにはどのように伝わっているのでしょうか？なかなかイメージしづらいですよね。 　例えば、親指の場合・・・物を「つまむ」時、必ず親指を使いますよね。親指が不自由となれば、ボタンをとめる、ネックレスをするなどの動作が難しくなります。 　手首の場合・・・手を反らす（手関節の伸展）動作がしづらくなると、フライパンを持って料理することが難しくなります。 　肘の場合・・・肘を伸ばす（肘関節の伸展）動作...

　皆さん、よく「この薬キツいらしいで」みたいな言い方されていませんか？ 　しかし、医学的に、お薬のことを「キツい」「キツくない」と表現することはありません。 　「効果」と「副作用」は分けて考える必要があり、効果が高いからといって副作用が多いわけではなく、また効果が弱いから副作用もマイルドというわけではありません。 　それは、リウマチのお薬でも同様です。効果は決して強くなくても、命に関わるような副作用が生じることがあります。 　お薬の個別名を挙げるのはここでは差し控えます...